현대의 고전이 된 『말과 사물』
마치 ‘바게트 빵처럼 팔려나갔다’는 전설을 남긴 『말과 사물』은 푸코를 철학계의 스타로 만들어준 책이기도 하다. 그러나 그 전설은 한때의 열광으로 그치지 않았다. 『말과 사물』은 푸코라는 철학적 거장이 초기 사유를 집약한 야심차고 거대한 기획이었고, 반세기가 지난 지금 철학뿐만 아니라 인문사회과학의 많은 분야에서 필독서로 꼽히는 현대의 고전이 되었다. 고전을 읽는다는 것은 방대하고 경이로운 사유의 풍경으로 여행을 떠나는 것과 같다. 우리는 매번 방문할 때마다 새로운 것을 발견하게 되기 때문이다.
에피스테메의 고고학으로부터 니체적인 비판의 힘까지
『말과 사물』은 ‘인간과학의 고고학’이라는 부제를 갖고 있다. 그리고 그 부제에 걸맞게 이 책은 노동, 생명, 언어의 세 주제를 통해 근대 인간과학이 어떻게 탄생했는지 밝히고 있다. 그러나 그것이 전부가 아니다. 그를 위해 푸코는 지식(담론)의 공간 자체를 역사적으로 분석하며 에피스테메의 이론을 제안하며, 『광기의 역사』를 뒤이어 새로운 역사 구분을 제시한다. 그리고 그 과정에서 근대 인간 주체의 탄생과 그 역사적 조건을 탐구한다. 이것은 사유의 역사적 선험성에 대한 대담한 이론인 동시에, 근대적 인간 주체의 소멸을 예언함으로써 그 이후의 삶을 예견하는 니체적 비판의 기획이기도 하다. 또한 푸코의 초기 대표작으로서 후기 사유로 이어지는 많은 주제들이 담겨 있기에, 이 책은 오늘도 푸코 철학 전반을 관통하기 위한 필수 관문으로 독자의 도전을 기다리고 있다.
『말과 사물』 읽기
푸코 전문가 심세광 선생은 푸코의 저작을 하나씩 읽어나가는 연속 강독 강좌를 진행하고 있다. 이 강좌는 푸코가 이 저술을 쓰던 시기의 지성사적 배경과 목표에 대한 개관으로 시작하며, 푸코의 철학적 여정 전체에서 이 책이 차지하는 위치와 다른 저술과의 관계를 정확하게 지적해 줌으로써 방향감각을 잃지 않게 해준다. 방대한 분량의 책을 강독한다는 것은 쉽지 않은 일이지만, 심세광 선생이 준비한 친절한 설명과 적절한 발췌를 통해 혼자서 읽을 때는 간과하기 쉬운 무수한 지점들을 놓치지 않을 것이다. 
